La ecografía (del griego «ἠχώ» [ēkhō] ‘eco’, y «γραφία» [grafía] ‘escribir’), también llamada ultrasonografía o ecosonografía, es un procedimiento de diagnóstico usado en los hospitales y clínicas que emplea el ultrasonido para crear imágenes bidimensionales o tridimensionales. Un pequeño instrumento muy similar a un "micrófono" llamado transductor emite ondas de ultrasonidos. Estas ondas sonoras de alta frecuencia se transmiten hacia el área del cuerpo bajo estudio, y se recibe su eco. El transductor es el responsable de enviar pequeños pulsos de ondas acústicas de alta frecuencia, inaudibles por el oído humano las cuales van hacia al interior del cuerpo. Estas rebotarán sobre órganos, tejidos o fluidos y el aparato registrará los cambios mínimos del sonido.^[1]​ Una computadora convierte este eco en una imagen que aparece en la pantalla. Este proceso ocurre gracias al llamado efecto piezoeléctrico.

La ecografía es un procedimiento sencillo, a pesar de que se suele realizar en el servicio de radiodiagnóstico; y por dicha sencillez, se usa con frecuencia para visualizar fetos que se están formando así como en ecografía musculoesquelética además de otros muchos usos. Es una prueba no invasiva, de bajo coste y sin riesgos a diferencia de otros procedimientos diagnósticos o pruebas de imagen como la radiografía, en los que se emplea radiación nuclear. Al someterse a un examen de ecografía, el paciente sencillamente se acuesta sobre una mesa y el médico mueve el transductor sobre la piel que se encuentra sobre la parte del cuerpo a examinar. Antes es preciso colocar un gel sobre la piel para la correcta transmisión de los ultrasonidos.^[2]​ No obstante, un inconveniente es que la ecografía de que es un método de imagen operador dependiente y este necesita de una gran periodo de aprendizaje con el fin de obtener e interpretar correctamente las imágenes. Cuenta con la ventaja de que el equipo de ecografía es móvil por lo que puede llevarse hasta la cama del paciente si este se encuentra inmóvil.

La ecografía podría dividirse en dos grupos, con contraste o sin contraste, normalmente la mayoría de las ecografías son con contraste, esta consiste en microburbujas de gas estabilizadas que presenta el fenómeno de resonancia incrementando así la señal que recibe el transductor. Este método de contraste es capaz de diferenciar entre tejidos normales y enfermos, aquellas zonas enfermas se verán más brillantes a la hora de hacer el examen, pero ante todo la experiencia del médico haciendo el examen es primordial para poder interpretar las imágenes de manera correcta. Por ejemplo si hay un tumor o cáncer como ya antes dicho se verá en el monitor más brillante por el aumento del flujo sanguíneo.^[3]​

Para la mayoría de los exámenes de ultrasonido, el paciente será colocado boca arriba en una camilla se permitirá también mover al paciente de costado o boca abajo, pero en principio dependerá de cada tipo de examen a realizar. Al realizar el test se deberá de colocar un gel a base de agua que ayudará que el transductor haga contacto seguro con el cuerpo del paciente, por tanto este proceso se basa en romper las moléculas de aire que se pueden formar e impedir el paso de las ondas sonoras hacia el tejido, órgano, etc.

Si es necesario antes de iniciar el examen, dependiendo de la zona que se quisiera ver se hará una inyección que se aplicará con un catéter intravenoso con el material de contraste ya que probablemente dicha zona a estudiar sea difícil de visualizar a través del monitor, se aplicará con un catéter intravenoso.^[3]​